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当我们打开地图时，你会发现加拿大是一个幅员辽阔的国家。事实上，它的地域面积全世界第二。但如果您了解加拿大，您会发现加拿大的90%的领土实际上都是无人区，真正有意义的加拿大土地不过是美加边境附近的区域。实际上，90%的加拿大人口都住在离美国边境开车两个小时的区域内（萨屯不在此区域）。
所以，加拿大实际上是一个东西宽而南北窄的国家，有类如南美洲的智利，是一个狭长条的国家。而今，从加拿大的最西端的温哥华，到最东边的有芬兰岛的圣约翰，大概坐飞机只有5个多小时。然而，对于100多年前的刚踏上这片土地的加拿大新移民来说，这就是数个月漫长而痛苦的征程了。
在历史上，真正使得加拿大混一东西，建立横跨东西两大洋的国家，最大的功臣还是这条太平洋铁路。加拿大太平洋铁路（Canadian Pacific Railway）是人类工程史上的丰碑，它在加拿大历史上有类于中国的京杭大运河，有举足轻重的作用，它的修建也包含着一段华人的屈辱历史。小宿也将分为三期来向大家介绍这一人类历史上可歌可泣的伟大工程。
铁路缘起
话说在1867年的7月1日，在我们中华人民共和国建军节的这一天，英国女王正式批准了英属北美法案（British American Act），这也是加拿大的独立的象征。在独立前三年之前的夏洛特敦会议上一言兴邦的加拿大省的省长约翰·麦当劳（John A. McDonald）麦当劳击败了乔治布朗等强大的政治对手，终于成为了加拿大这艘小破船的掌舵人。当时加拿大土地极其狭小，具有今天的安省和魁省南部、新斯科舍和新不伦瑞克省，是一个毫不起眼的小国。
当时加拿大正面对美国强大的威胁，她与美国相比就像大象旁边的一条小蛇，而加拿大的爸爸英国人显然不太在意这个二手的儿子。天降猛男麦当劳却是一个有雄心壮志的人，他意识到加拿大要维持自己的独立，南拒美军于国门之外，就要多发展几个哥们抱团取暖。他的目标就盯上了远在太平洋东岸的英属哥伦比亚殖民地（今BC省）。
其实，英属哥伦比亚殖民地的建立时间非常早，一直是英国人的势力范围。最早的BC省，不仅包括今天的BC省以及南部今天美国的华盛顿州和俄勒冈州和的部分，其首府老温哥华位于今天的俄勒冈州，是一个远离硝烟的世外桃源。
英国人拥坐一块海外领地，使得亡我之心不死的美国人垂涎三尺。在美国的逼迫下，BC省跟美国签订了一系列丧权辱国的条款之后，BC省的领土大范围缩水，不仅把最宝贵的南部地区完全拱手让给了美国人，首府温哥华也陷落了。于是，BC省就只剩下北方半壁残山胜水苟延残喘，这也是今天BC省的来历。就在BC省深受美国毒害的时候，远在渥太华的麦当劳递上了橄榄枝。
麦当劳约请BC省与加拿大联合，成为加拿大的一部分。BC省一开始其实是拒绝的，因为其位于太平洋的沿岸，而加拿大的本部位于东部，中间隔着茫茫的北美大草原，这一地区今天尚且人口稀少，在当时更是几乎无人居住，只有零星的第一民族部落在此生活，是一块没有被开发，甚至欧洲人鲜有涉足的处女之地。于是BC省就提出了一个合理的要求，加入联邦的条件是麦当劳必须修建一条连接加拿大和BC省的铁路。这条铁路不仅能使加拿大开疆拓土，也能让加拿大建立一个从海到海的庞大国家，开发草原三省的处女地。
说干就干
在150多年后的当代，即使对于基建狂魔中国来说，修建高铁也是花费的举国之力，更别说在150年前一穷二白的加拿大了。这条铁路的预算既然高达5000万，相当于当时加拿大政府几年收入的一大半。面对这笔天量的巨款，麦当劳毫不犹豫，因为他清楚地意识到，这条铁路不仅能使加拿大开疆拓土，同时也能让加拿大建立一个从海到海的庞大国家，并开发草原三省的处女地。于是麦当劳大笔一挥，向BC省做出了庄严的承诺，预计10年之内建成联通从多伦多到BC的铁路。
麦当劳随后在太平洋沿岸画了一个圈作为这条铁路的终点，这个位置就一个BC省南部的淘金小镇“煤气镇”（Gastown）。其实煤气镇没有煤气，这是个中文翻译的问题。小镇的得名源自镇上的一个酒馆，酒馆老板脾气很大。在英文中，gas这个词又表示脾气暴躁的意思，所以这个小镇更好的译名是“臭脾气镇”。后来太平洋铁路贯通之后，小镇蓬勃发展，很快成为了一个大城市。后来，人们为了纪念失落的首都温哥华，就把这个小镇改了名，这就是今天温哥华的来历。
有句话说得好，说出去的话泼出去的水，这一场横贯加拿大东西的铁路，麦当劳应该如何建设？为什么这条铁路又成了麦当劳政治生涯的诅咒？这条铁路又怎么样戏剧性的改变了华人在加拿大的地位？关于这些，且听小宿就下回分解。